而宣以就任“火盗改方”的长官，则是子承父业。其父长谷川宣雄曾经当过一年的火盗改方长官。“火盗改方”，上次写的时候也提到过，全称是“火付盗贼改方”，就是专门抓纵火犯和恶性盗贼的衙门。诞生于1665年。刚开始是两个分管捉强盗和捉纵火的衙门，后来精简成一个衙门也就是“火盗改方”。理由之一就是当时的强盗会为了干扰官差捕捉而纵火来制造混乱，盗贼、纵火犯不分家。和既有的治安机构“奉行所”相比，“火盗改方”拥有拔刀的特权。
原来，尽管江户时代是武士阶级把持政治，但因为天下太平，武士也分化成了“文官”和“军人”。奉行所属于文官，除了维持治安和审判等司法工作外，还要负责内政的事务。这种组织的官差，尽管平时佩刀象征武士身份，但在捉捕罪犯时，都不能使用刀剑。那使用什么呢？就是“十手”，一种类似中国“判官笔”的“非致命”武器。虽然说当时的武士有“斩舍御免”的特权，也就是可以先斩杀平民再汇报，但实际上操作起来非常复杂，需要事后提交证据和材料，证明当时非杀不可，或者不杀就有损武士的尊严。要是证据不足材料不够，就会被判故意杀人，那就是连切腹的资格都没有，斩首示众，就是武士的耻辱了。这种风险，中世纪的小公务员们是不肯冒的。
显而易见，这些“文官”在执法时，面对有武器的盗贼团，那是非常无力的，所以就从幕府的常备军队里挑选精壮骁勇，组织由军人构成的“火盗改方”并给予拔刀的权利，成为了对抗犯罪的有力力量，相当于现代中国的武警。而“火盗改方”还有一处不同于别的机构的地方，就是没有专门的办公衙门。幕府给首领分配住房，而住房同时也充当“火盗改方”的办公室和岗亭和拘留所。动画第一集里，鬼平的干女儿跑到牢房里玩，就有观众感到奇怪，说为什么小姑娘会跑到衙门里。其实就是因为鬼平一家就以衙门为家。
不过正因为“火盗改方”这个“格杀勿论”的特权，也惹了不少事出来，什么误认逮捕啊，杀良冒功啊，于是担心民意的幕府上层在1699年的时候宣布撤销“火盗改方”。但仅仅过了三年，这个衙门就又重见天日了。1702年江户爆发了著名的“赤穗事件”，47个浪人为了替以前的主人复仇而夜袭吉良家宅邸，杀死了幕府官员吉良上野介。也就是“忠臣藏”的故事，这里就不多说了。受这次事件影响，幕府不得不选择恢复武装镇压盗贼的部门。
长谷川宣以的父亲宣雄，就是这样一个组织的长官。虽然在任仅一年，但正好这年发生了一起大案——一个游方僧人不知为何在江户市内纵火，酿成的大火一共烧死了一万多人。宣雄随后抓获了纵火犯，并因这个功绩而被调往京都出任当地的地方官。
这么看，长谷川宣以也一定是耳闻目染，从小就很有正义感吧。很可惜，他和当时以及现代的很多官二代一样，是个不折不扣的败家子。吃喝嫖赌，打架斗殴，在本所（位于现东京墨田区）一带，整天穿着花里胡哨的衣服，出没于花街柳巷，横行霸道，因为打架很凶狠，所以人称“本所之銕（铁）”。这一是因为这人好斗，二来其实是因为他幼名“銕三郎”。至于这段“少年轻狂”时代的事，动画版第二话会有所提及的。
宣以就这么少年轻狂到了30岁，他父亲死在了任上。本以为这个败家子从此会有所收敛，却不想回到江户后，仍是成天挥霍，整天打闹，直到两年后，把父亲留下的财产都挥霍一空，他总算想到好好干活。
毕竟不是现代社会，没文凭就没工作。宣以首先是个旗本，这点就高别的武士一头，然后又有武艺，长期的放荡生活又给了他如簧的巧舌。于是他的第一份有记载的正经工作，就是“御书院番士”。听名字是给书院看门的，其实是给幕府将军的继承人做警卫的。这下宣以的浪荡经验有了用武之地，争强好胜变成了武艺高强，花里胡哨变成了出落大方，油嘴滑舌变成了能言善辩，缺点全部成了优点，让他在这个岗位上干得很好，不久又被调去当“西之丸假御进物番”。这个职位，从名字上看，就是管理各地进贡给将军的贡品的，但其实在当时，还负责给当时的大贪官田沼意次转送贿赂。
这个田沼意次当时位居“老中”，总之就是很大的官，主导经济改革，推行重商主义，在发展了商品经济的同时，也导致政治腐败，贿赂横行。所以历代批评他的人不在少数，给他洗地的也有。而长谷川宣以为他服务过，这个可能在后人看来是人生的污点，但仔细想想，到这个时间点为止，他三十多年的履历里也没有什么很光彩的东西。
但此后的仕途也不算不顺利，41岁那年他成为了幕府常备军“先手组”的弓兵队长，既然成了职业军人了嘛，就总算子承父业，于42岁那年当上了“火盗改方”的长官。
虽说是当了长官，但当时的“火盗改方”，长官不止一个，除了他这个正职，还有副职。而副职们对宣以的评价都不怎么好，说他恶习难改，公务多有疏漏。可能第二代长谷川平藏从来就不是什么正人君子，但老百姓对他的评价却还不错，说他是“今大冈”。“大冈”就是以前的南町奉行（江户行政司法长官）大冈越前，好比是日本的包青天。不过他办的两件大案，倒都是实打实的。
一个是真刀德次郎。这个真刀德次郎人如其名，是个善用日本刀的高手，据说是神道流的。这个人不但武艺高强，还特别狡猾。平时伪装成官差，大摇大摆地通过关卡，一路杀人放火，从东北一路南下抢到了关东，总算在关东栽到了第二代长谷川平藏所率领的“火盗改方”手里，连同手下，一起被枭首示众。
另一个则是恶贼“葵小僧”。葵小僧又名大松五郎，因为作案时手提有德川家家徽“葵”图案的灯笼而得名。当然这个贼血统上和幕府将军无关，会这么做无非是为了耍帅或者恶心人罢。而葵小僧可恶的地方，不仅是杀人越货，而且作案时只要有妇女，就一定会加以凌辱，所以社会影响非常恶劣。葵小僧被平藏归案后，仅用了十天就完成审理并处决，破了当时的审理速度的记录。有人认为就是考虑到受害女性才判决得如此之快的。
而拿下这两个江洋大盗而扬名天下的长谷川宣以，仍旧被同僚说着坏话。这可能和他难改浪荡习气有关，也不能说和“人足寄场”的设立毫无关系。
“人足寄场”这个东西，日本的初中历史不教，高中历史肯定要出来的。总之这是一个传授罪犯一技之长的设施，目的就是防止罪犯出狱后无法就业重新犯罪，类似一种劳动改造。日本人认为这个“人足寄场”是世界上最早的劳改设施，而它就是由长谷川宣以发起设立的。这个“人足寄场”位于石川岛，虽说是岛，但其实不是什么偏远的地方，就在江户境内，是隅田川上的一个小岛，现在和另一个小岛合并，成为了“佃岛”。除了教授劳动技能外，还有学者说法，讲因果报应啊忠孝仁义啊什么的劝人向善。另外犯人干活是有工钱的，但会存起来到出狱了再一起给。当然了，和今天的劳改设施一样，效果是很有限的。但不管在当时还是现在，都是合理的。
而平藏的仕途就栽在这个“人足寄场”上。设置劳改设施，这个美好的设想是长谷川平藏这个警察头子提出的，但光提案是不能实现的，这需要上头拨款。而时过境迁，平藏的上司已经从大贪官田沼意次变成了松平定信。松平定信和田沼意次采取截然相反的政策，打击腐败，收紧财政支出。但是矫枉过正，连群众的娱乐都要限制，闹得百姓怨声载道。当时有句顺口溜“白河水清鱼难住，思念田沼池水浊”，就是反映世人对其政策的不满。
而松平定信也不是不肯拨款，但给的预算实在太少，难以支持“人足寄场”的建设和运作。那怎么办呢？这时平藏想起了他以前的上司，推行重商主义的田沼意次。平藏最终决定拿出松平定信给的可怜巴巴的预算经费，拿去做投资。投资什么呢？投资货币。
当时有句俗话是“江户人不花隔夜钱”，就是说江户人挣到的钱都要当天花掉，不是月光而是日光。看似是说江户人豪爽或不知金钱来之不易，其实是有经济上的原因的。当时日本流通三种货币：金币、银币和铜钱，这三种金属制成的货币之间都有汇率，打个比方，就是某个国家，人民币、美元、欧元都能收。而由于幕府授权地方领主自行铸币，令地方上的劣质金币流入江户，造成了货币价值浮动，一天一个价。富人可以买古玩字画保值，但老百姓就不行，只能当天买吃的穿的用掉，所以“不花隔夜钱”。
而平藏就利用这个金融现状，动用公款预算投资货币，低价买进高价卖出，硬是把设立劳改设施的钱给赚了出来。但这激怒了松平定信，堂堂警察长官，居然动用公款投机倒把。这不但有违武士道的道德，还令人想起了松平的前任田沼，这是平藏的顶头上司所无法容忍的。虽然平藏之后并没有受到处罚，但从此再也没有升官。以他的功绩，能做到町奉行，也就是和大冈越前一样大，但他最后当了8年“火盗改方”长官。第八个年头时，平藏，也就是长谷川宣以此去官职，三个月后病故。而幕府则削去了“火盗改方”对“人足寄场”的管辖权，把这个由平藏设立的机构，转交给文职武士们。
长谷川宣以，也就是平藏，在他五十年的人生里，鬼混了三十年，当了八年警察，办了两个大案，建了一个劳改所，得罪了一个权臣。最后世人也不觉得他不是个好官。
历史上的平藏，也就是长谷川宣以，就是这样一个人物。而小说和动画里的“鬼平”经过艺术加工，成了一个对罪犯冷酷，对善人仁慈，又有点不拘小节的英雄人物。动画版《鬼平》才刚开始，期待更多的精彩吧。
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